Seuls les francophones utilisent « trail » pour parler de la course nature puisque les Anglais l’appellent « trail running ». Également connu sous le nom de « course en sentier », ce sport se pratique sur une longue distance face à la nature, contrairement à la piste d’athlétisme ou de route. La plupart du temps, on apparente la discipline à la course en montagne, propre aux Britanniques, bien que les deux soient différents, de part leur parcours. Les années 1970 ont vu les courses hors-stades remporter de plus en plus de succès que de nombreuses compétitions d’endurance à longue distance se sont organisées par la suite. Ce n’est qu’en 1995 que la Fédération britannique d’athlétisme identifie le trail running comme étant « toutes courses sur des sentiers pédestres ou des chemins ouverts au publics mais interdits aux véhicules motorisés ». Après cela, le sport a été totalement démocratisé où des associations s’y afférant ont vu le jour et différentes épreuves ont été créées, permettant à tous les âges d’y participer.
Quelques compétitions célèbres de trail
Certaines épreuves de trail running sont connues du monde entier comme l’UTMB (Ultra-Trail du Mont Blanc), le 100 Australia ou le Zugspitz Ultra-Trail. Pour se voir participer à ces compétitions, il impératif de passer par des qualifications.
Depuis l’année 2015, le Championnat du monde de trail est organisé chaque année par l’International Association of Ultrarunners. La dernière édition a eu lieu en Italie, à BadiaPrataglia, le 10 juin dernier, a vu la consécration française chez les dames et la victoire espagnole chez les messieurs.
Mais la plus sollicitée est l’Ultra-Trail World Tour. Pour le calendrier trail de l’année, cette compétition internationale se déroule du 23 janvier au 20 décembre dont la dernière épreuve est prévue en Afrique du Sud pour l’Ultra-Trail Cape Town. Pour cette 4è édition, une quinzaine de pays sont au rendez-vous pour disputer dans 22 grandes épreuves. Après ce calendrier sportif 2017, celui de 2018 annonce une nouvelle édition entre le 27 janvier et le 1er décembre, en se voyant réintégré l’Ultra-Trail Mont Fuji et annulés du calendrier le Diagonale des Fous et le Trail de Bourbon.